Para 1967, el alto mando del Ejército de los Estados Unidos se sentía bastante optimista respecto a la Guerra de Vietnam. Contrario a sus contrapartes francesas, los Estados Unidos no habían sufrido un Dien Bien Phu, y el general William C. Westmoreland, jefe del comando de asistencia militar en Vietnam (MACV) confiaba en poder alcanzar pronto un punto decisivo. Matándole a Võ Nguyên Giáp más hombres de los que éste podía sustituir y forzando a su gobierno a aceptar la derrota. Sólo necesitaba una oportunidad.