El oxígeno es un elemento tan abundante en la Tierra que resulta difícil imaginar el día en que se agote. Asumimos que siempre estuvo aquí y siempre lo estará, permitiendo que el aire que nos rodea sea respirable. Y no podemos estar más equivocados, pues esta pequeña roca que llamamos hogar algún día estuvo repleta de metano. Y aunque demorará miles de millones de años, algún día los niveles de oxígeno en la Tierra caerán tanto que la respiración se volverá asfixiante.
Desde hace más de tres décadas, el Movimiento de Extinción Humana Voluntaria (VHEM, por sus siglas en inglés) intenta convencer a la humanidad de abandonar este viaje llamado vida. Bajo la premisa de que somos “incompatibles con la biosfera”, la organización postula que la extinción humana es la solución ideal a los problemas ambientales de la Tierra.
En el Sistema Solar interno, entre las órbitas de Mercurio y Venus, se localizó un asteroide “aniquilador de mundos” y otros dos de menor tamaño. Debido al intenso brillo solar, esta región es difícil de observar para los astrónomos. De hecho, la mayoría de los asteroides que ha catalogado la humanidad se concentran en la órbita externa, donde forman cúmulos enormes entre las órbitas de Júpiter y Marte.
África se dividirá en dos: regiones que actualmente pertenecen a Etiopía, Tanzania, Kenia, Somalia y Mozambique terminarán separándose para formar un nuevo continente. Aunque ya comenzó, la separación será evidente en 5 millones de años. Desde la perspectiva humana pareciera una eternidad, pero es un tiempo relativamente corto en la escala geológica.
En el núcleo terrestre se localizan las reservas más grandes de carbono del planeta. Algunas estimaciones sugieren que el 90% de este elemento se encuentra en esa región de la Tierra. En la corteza oceánica existe una variedad de minerales que pueden alcanzar esos límites entre el manto y el núcleo. Y la temperatura de esta región es al menos el doble de la que existe en la lava, suficiente para expulsar el agua de esos minerales.
Un grupo de científicos está proponiendo un peculiar plan para enfriar los polos terrestres. Básicamente, la propuesta implica emplear aeronaves para sembrar una nube con partículas microscópicas de dióxido de azufre. Parece demasiado drástico, pero esta clase de iniciativas atienden al dramático ritmo con que se derriten los casquetes polares.
