Una nueva investigación conducida por expertos de la Universidad de Florida Central, en los Estados Unidos, concluyó que Plutón debería volver a ser denominado un planeta del Sistema Solar. Los especialistas argumentan que en la literatura científica no hay evidencias para mantener el estatus del objeto celeste como “planeta enano”.
Algo sumamente raro sucede en Plutón. Aquel planeta helado que se sitúa a aproximadamente 5,800 millones de kilómetros del Sol aparentemente emite rayos X, un tipo de radiación de alta energía relacionada con gases a temperaturas muy elevadas. Plutón sería la fuente de rayos X conocida más distante en nuestro Sistema Solar. Y, de confirmarse esta sospecha, el descubrimiento podría reformular la comprensión que tenemos sobre la atmósfera del planeta enano.
El hermoso corazón que aparece sobre la superficie de Plutón esta “latiendo”. Así lo apuntan dos estudios publicados la semana pasada en el circular científico Nature. De acuerdo con un grupo de astrónomos de las universidades Washington en St. Louis y Purdue, en los Estados Unidos, la Sputnik Planum – región de planeta enano que tiene la forma de un corazón – se renueva periódicamente.
Tras 9 años y medio y más de 5.24 mil millones de kilómetros recorridos, la sonda New Horizons hizo su máxima aproximación a Plutón justo hoy, 14 de julio de 2015 muy temprano en el horario estadounidense.
Suponiendo que la sonda sobrevive a este encuentro, seguirá su misión alejándose del planeta enano, a medida que se adentre en el Cinturón de Kuiper. La madrugada del día miércoles, la NASA debería estar recibiendo las mejores fotos hechas en la región hasta hoy.
En las imágenes anteriores de Plutón, se creía que el tono del planeta enano era grisáceo, casi azul. Pero las imágenes de la sonda New Horizons, de la NASA, que se aproxima cada vez más al cuerpo celeste sugieren otra cosa: Plutón es rojo.
Según un reporte de Discovery News, un grupo de arqueólogos italianos descubrió en Turquía las ruinas de una «Puerta de Plutón» – o Plutonium – que, para los antiguos pueblos grecorromanos, era una especie de camino al infierno. El sitio se encuentra en Hierápolis, que hoy es considerada Patrimonio de la Humanidad y está cerca del famoso destino turístico de Pamukkale, en Anatolia.
Plutón fue considerado el dios de los muertos – o del inframundo – por la mitología greco-romana. Según los arqueólogos, el portal al infierno era en realidad una cueva natural a través de la cual una gran cantidad de gases letales escapaban a la superficie, capaz de matar a cualquier ser vivo que se acercara a la entrada.