En la localidad de Lafayette, Indiana, Estados Unidos, el Lahr House Hotel tiene fama de lugar histórico como el primer sitio de hospedaje que abrió en el lugar. Sin embargo, muchos lo recuerdan por un acontecimiento extremadamente macabro. El 10 de junio de 1876, un huésped llamado James Moon se registró en el hotel portando un baúl de dimensiones considerables. Curiosamente, el equipaje no llamó la atención del personal.
Es imposible crear algo de la nada. Para los seres humanos, es una máxima muy popular; sin embargo, vivimos fascinados con la idea de movimiento perpetuo. A pesar del escepticismo, nos maravillamos al ver una máquina que, supuestamente, produce más energía aprovechable de la que recibe. Y no es un fenómeno moderno: en la Europa del siglo XVIII, un alemán llamado Johann “Orffyreus” Bessler se hizo famoso afirmando la invención de “ruedas auto movibles” que parecían funcionar sin la aplicación de una fuerza externa.
El inventor James Nasmyth, en colaboración con el astrónomo James Carpenter, publicó en 1874 una de las obras más influyentes de la época sobre geología lunar. The Moon: Considered as a Planet, a World, and a Satellite cuenta con 276 páginas donde este par condensó toda aquella información que los astrónomos poseían de la Luna, de hecho, se aventuraron a responder algunas cuestiones que figuraban entre los grandes enigmas de ese entonces: ¿podría sustentarse la vida en la Luna?, ¿había una atmósfera?, ¿cómo se habían formado sus cráteres?
En 2018, la historia de la ciencia registró una nueva marca con Arthur Ashkin al convertirse, a los 96 años de edad, en el humano más viejo en recibir el prestigiado Premio Nobel de Física. En colaboración con otros dos científicos, Ashkin desarrolló la “pinza óptica”, una tecnología para la levitación de objetos que básicamente, como describe el propio autor, consiste en un poderoso láser capaz de “capturar cosas diminutas”, tan pequeñas como un átomo.
La experimentación de cualquier idea novedosa conlleva ciertos riesgos, desde algo tan irrelevante como terminar fracasando hasta consecuencias tan lamentables como la muerte. A lo largo de la historia no han faltado ejemplos de científicos que terminaron muertos a causa de sus experimentos. Pero esto también sucede con los inventores, como aquellos hombres que intentaron desarrollar un automóvil volador o el médico que terminó infectado por una transfusión sanguínea, todos muertos por las ironías del destino.
En determinado momento Antonio Meucci acusó a Alexander Graham Bell de haber robado su invento: el teléfono. ¿Quién realmente fue el primer inventor de este dispositivo? Bell fue el primero en patentar el teléfono, y su compañía la primera en proporcionar servicios telefónicos en el mercado. Sin embargo, entre acaloradas discusiones las personas afirman que otros inventores merecen el crédito.
