El dolor de cabeza es un padecimiento que afecta a 1 de cada 2 mexicanos. Según un levantamiento de datos realizado por la consultora GFK en 2012, México ocupa el primer lugar de Latinoamérica en cefaleas y migrañas. La migraña es dos veces más común en mujeres y las crisis de dolor pueden extenderse hasta por 72 horas. Pese a esto, no existe un medicamento específico para este tipo de dolor de cabeza.
En otrora conocida como cefalea de Horton o cefalea en brotes, la cefalea en racimos es una enfermedad bastante rara. En el área de la medicina existe convergencia en considerarla el peor dolor que pude sentir un ser humano, mucho más grave que un dolor de parto o un cálculo renal.
Lo peor del caso es que existen miles de personas no diagnosticadas y sin medicamento adecuado. Estas perturbadoras imágenes muestran a una mujer de noruega durante una crisis de cefalea en racimos.
Seguramente ya has escuchado el mito de que un golpe en los testículos es más doloroso que dar a luz. Independientemente de cual situación sea más dolorosa, es innegable que un golpe en los bajos puede resultar una experiencia muy traumática. Cualquier joven de secundaria o preparatoria puede dar fe de ello.
¿Por qué razón masajéanos un área adolorida para sentir alivio?
La piel es un órgano sumamente sensible y abundantemente inervado por terminaciones nerviosas receptoras que se encargan de cubrir las diversas categorías de sensibilidad como el tacto, el dolor, la temperatura y la presión. Estos receptores son capaces de transmitir este mensaje (que no es nada más que una transformación de un estímulo físico en un impulso eléctrico nervioso) a los centros cerebrales superiores o a los arcos reflejos locales desde los cuales se opera una respuesta consciente o estereotipada respectivamente.
“Esto va a doler”. Una combinación adecuada de palabras puede potencializar una sensación, cambiar nuestra forma de percibir, e inclusive nuestra forma de caminar. Y un estado emocional puede hacer que un dolor se vuelva crónico. Cuando vamos a recibir una inyección, por ejemplo, una simple advertencia sobre lo que vamos a sentir pude causar más dolor. Nuestros cerebros anticipan el dolor y activa la sensación incluso antes de que la aguja haya penetrado la piel. Ouch!
En la última década, los científicos han demostrado que nuestra sensación de dolor es mayor si nos avisan anticipadamente del estímulo y es posible inducir malestar apenas mencionando algo que lo causa. Un grupo de investigadores holandeses de la Universidad de Radboud Nijmegen realizó un estudio en 2011 con más de un centenar de voluntarios, sometiéndolos a una serie de pruebas. Expuestos a la misma sustancia, a los que se les advirtió que iban a sufrir un picor fuerte no pararon de rascarse, y algo similar ocurrió a los que se les advirtió sobre el dolor.
Las palabras pueden predisponernos, porque crean expectativas. Estas modifican las emociones y esto influye el dolor, picazón y otras circunstancias. En la Universidad alemana de Jena, el investigador Thomas Weiss demostró recientemente que hablar de dolor alimenta el dolor mismo. A través de imágenes de resonancia magnética funcional, Weiss encontró que cuando los voluntarios fueron expuestos a palabras como “atroz”, “insoportable” o “punzante”, activaron la llamada “matriz del dolor“, la misma región del cerebro que trabaja ante los estímulos nocivos.
Los movimientos gráciles y fluidos del ballet clásico se logran a través del trabajo duro y mucho dolor. Estos son los pies de la bailarina profesional del Ballet.