El título del mejor depredador en la naturaleza no le corresponde al león y mucho menos a los tiburones. De acuerdo con un estudio publicado el mes pasado son los Homo sapiens, es decir, los humanos, quienes ostentamos el título de los depredadores más poderosos en el reino animal. Los seres humanos industrializados son los depredadores dominantes en la Tierra, capaces de controlar, cazar y utilizar masivamente a otras especies animales.
El halcón peregrino (Falco peregrinus) destaca como el animal más rápido de la naturaleza. Este temible depredador de los aires se abalanza sobre las desprevenidas presas a más de 300 km/h. A menudo, el guepardo es referido como el animal más rápido del mundo. Sin embargo, ni siquiera se acerca a la velocidad que alcanza un halcón peregrino, uno de los depredadores más eficientes de todo el reino animal.
El Megalodón es el mayor depredador que ha vivido en la Tierra. Los tiburones habitan este planeta desde mucho antes que los dinosaurios. Algunos registros fósiles sugieren que ya estaban aquí hace 400 millones de años. Y entre todos sus ancestros conocidos, ninguno es tan impresionante como el megalodón: un animal gigantesco que fácilmente podía alcanzar los 15 metros de longitud.
La extinción de especies, por donde quiera que se le vea, es lamentable. Sin embargo, cuando conocemos animales aterradores que proliferaron en el pasado, empezamos a hacer excepciones. Nos sentimos tan cómodos y seguros en nuestras ciudades, que a menudo olvidamos lo inquietante que resulta la naturaleza. Allá afuera existe una considerable cantidad de depredadores perfectamente capaces de matarte para alimentarse.
Un grupo de investigación examinaba el comportamiento de un grupo de tiburones en el fondo del océano cuando, inesperadamente, un pez enorme que deambulaba por la zona engulló entero a uno de los animales, dejando únicamente la cola del tiburón sobresaliendo de sus fauces. La impresionante escena fue captada por personal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Los gatos son vistos como los depredadores por excelencia de los roedores, al menos en la cultura popular. Y es que un estudio que empezó por mera coincidencia terminó revelando que los gatos son muy incompetentes cuando se trata de controlar a las plagas de ratas (al menos los felinos neoyorkinos).
