El famoso explorador Vitus Bering quizá haya liderado la expedición científica más ambiciosa de la historia allá por el 1730. Con diez mil personas bajo sus órdenes, estuvo a cargo de explorar las vastas tierras de Siberia y el desconocido mar entre Siberia y Alaska. En 1741, se vio forzado a desembarcar en una tierra que posteriormente sería conocida como “isla de Bering”, donde murió. Entre su equipo se encontraba el médico y naturalista Georg Steller, que descubrió en las tranquilas aguas que circundaban la isla un mamífero enorme de tres toneladas, parecido al manatí, al que bautizó como vaca marina de Steller (Hydrodamalis gigas).
