Cada tarde, la sonda Mars Reconnaissance Orbiter analiza la superficie marciana y elabora un reporte detallado con todo lo que sucedió en el periodo. En el último reporte, del 28 de septiembre, las imágenes tomadas por la sonda mostraron algo que llamó bastante la atención.
H2O, dos átomos de hidrogeno y uno de oxigeno – elementos químicos que se encuentran entre los más abundantes del Universo. Es todo lo que la naturaleza requiere para formar una molécula de la sustancia más preciosa de todas para cualquier ser vivo que haya pasado por la faz de la Tierra. Si no fuera por la presencia del agua en nuestro planeta, no estarías leyendo estas líneas y tampoco yo hubiera sido capaz de escribirlas.
Seguramente ya sabes que cerrar la llave mientras te lavas los dientes ahorra agua. Quizá también hayas escuchado lo importante que resulta medir el tiempo que pasamos bajo la regadera – cinco minutos son suficientes. Estas y otras prácticas resultan esenciales en la preservación del agua potable en el planeta. Ahora, lo que realmente te puede sorprender es que consumir menos carne, por ejemplo, también ayuda a economizar este vital recurso.
Independientemente de lo que nos motiva a economizar agua, vale mucho la pena cambiar los hábitos diarios.
¿Tienes la costumbre de tomar agua, o eres del tipo que pasa el día entero bebiendo refresco? No es ninguna novedad que ingerir por lo menos 2 litros de agua al día es una de las mejores elecciones que podemos hacer en la vida, pero, ¿cuáles son los cambios que este hábito proporciona?
Fue precisamente en un intento por responder a esa pregunta que una mujer llamada Sarah Smith decidió hacer una prueba y fotografiar el resultado, toda vez que uno de los beneficios de ingerir agua es regularmente visible. Pero vayamos por partes: Sarah padecía frecuentes dolores de cabeza y de estómago, durante años, simplemente no logró dar solución al problema.
Todavía falta un poco para que podamos conducir coches impulsados por hidrógeno generado a partir de agua, pero al menos nos podríamos aproximar a jugar con ellos. El i-H2GO (¿Apple eres tú?) es un coche de control remoto al que abasteces con agua y controlas a través de una aplicación en tu smartphone.
La creación es de Horizon Fuel Cell Technologies y es una actualización de la primera versión publicada hace unos años. El i-H2GO utiliza un sistema electrolizador de agua que separa el oxígeno del hidrógeno. Este último se envía en seguida al carro, que hace que el resto del trabajo – el i-H2GO combina de nuevo el hidrógeno con el oxígeno del aire y crea una corriente que pone el vehículo en marcha.
Es difícil imaginar que en un país con abundancia de agua como el nuestro, todavía existan personas que no tienen acceso a agua limpia. Pero hay lugares en el mundo en los que la gente ni siquiera tienen acceso al agua, como el pequeño Nkaitole de Kenia. Él es un niño de cuatro años de edad que tiene el sueño de convertirse en un guerrero Masai cuando crezca. Pero hay un 20% de posibilidades de que Nkaitole ni siquiera llegue a los cinco años debido a la falta de agua potable.
El problema de la falta de agua en el mundo es serio. La Tierra tiene casi 1.5 mil millones de km cúbicos de aguas superficiales, el 60% de este volumen, sin embargo, se encuentran apenas en nueve países. En el ultimo siglo, la población mundial ha crecido tres veces, pero el consumo de agua se multiplicó por seis debido a los desperdicios. Cada persona necesita de 40 litros de agua por día, pero los mexicanos, por ejemplo, consumen un promedio de 250 litros (los estadounidenses, más de 500).