La neurociencia es una rama científica que se encarga de estudiar y explicar los procesos y estructuras que conforman al cerebro. Desde porqué soñamos hasta el lugar dónde se originan las enfermedades más increíbles que afectan a este importante órgano humano.
La cuestión del por qué soñamos es motivo de un intenso debate para la ciencia. La comunidad se divide al explicar por qué nuestro cerebro fabrica tantas fantasías mientras dormimos. Una de las últimas teorías que podría llevarnos a comprender la experiencia del sueño está relacionada con el aprendizaje de máquinas (del inglés, machine learning).
El sulfato de hidrógeno, una sustancia que contribuye al característico hedor de huevos podridos, podría ser la clave contra el Alzheimer. Un equipo de investigación de la Facultad de Medicina en la Universidad John Hopkins busca la forma de emplear el gas para proteger las células cerebrales envejecidas.
Dicen que “la paciencia es una virtud”. A través de la historia, son tantos los personajes que vincularon esta actitud con la fuerza de voluntad humana que sería difícil reunirlos a todos. Por ejemplo, el poeta italiano Giacomo Leopardi dijo que “la paciencia es la más heroica de las virtudes, precisamente porque carece de toda apariencia de heroísmo”. Sin embargo, para los científicos la paciencia depende más de factores biológicos que de una virtud humana.
En Sudamérica, la ayahuasca es una bebida tradicional indígena empleada en rituales religiosos y para fines terapéuticos. El chamanismo la emplea para inducir cambios intensos en la percepción, emoción o cognición. La preparación de esta bebida se hace por decocción al combinar ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y chacruna (Psychotria viridis). Ambas plantas destacan por su contenido de dimetiltriptamina (DMT), una sustancia alucinógena.
¿Considerarías que la intrincada red de galaxias en el Universo guarda semejanza con la red de células neuronales en nuestro cerebro? Un astrofísico de la Universidad de Bolonia y un neurocirujano de la Universidad de Verona consideran que sí. Y plasmaron las sorprendentes semejanzas en un artículo científico que seguramente dará mucho de qué hablar.
Un investigador inglés propuso que la conciencia humana se produce en ondas electromagnéticas emitidas por neuronas al activar cargas eléctricas. La inusual idea en el ámbito neurológico supone que la conciencia se genera a medida que esas ondas se propagan por nuestro cerebro. Un complejo proceso que orquesta toda nuestra experiencia consciente.
