Cúmulo estelar de las Pléyades: la foto del día en la NASA

El cúmulo estelar de las Pléyades o “Las siete hermanas” figura entre los más próximos a la Tierra. Y el día de hoy, 5 de diciembre, una maravillosa fotografía de este grupo de estrellas apareció como imagen destacada en el sitio web Astronomy Picture of the Day. La peculiaridad de estos objetos estelares es que pueden observarse a simple vista, incluso en sitios con contaminación lumínica.

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Marte sería el primer planeta del Sistema Solar en albergar vida

Hace 4500 millones de años, Marte no se parecía en nada al planeta rojo que conocemos hoy. Era un planeta caliente, con una atmósfera densa y vastos cuerpos de agua esparcidos por toda su superficie. De hecho, la evidencia sugiere que alguna vez lo cubrió un océano de 300 metros de profundidad. En este pasado remoto, los cometas y asteroides transportaban moléculas orgánicas y otros elementos químicos precursores de la vida. Por eso, los investigadores creen Marte pudo ser el primer planeta del Sistema Solar en albergar vida.

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El Sol podría ser la razón de que los extraterrestres no nos visiten

Conforme crece nuestro conocimiento del Universo, la paradoja de Fermi se niega a desaparecer. Este ejercicio mental pone muy arriba el número de civilizaciones en nuestra galaxia, pese al hecho de que todavía no observamos indicio alguno de tales civilizaciones. Los detractores de la paradoja de Fermi argumentan que, si existieran civilizaciones expandiéndose rápidamente por la Vía Láctea, alguna habría alcanzado el Sistema Solar. Entonces, como ninguna lo ha hecho significaría que no existen.

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Asteroide “aniquilador de mundos” acecha la órbita de la Tierra

En el Sistema Solar interno, entre las órbitas de Mercurio y Venus, se localizó un asteroide “aniquilador de mundos” y otros dos de menor tamaño. Debido al intenso brillo solar, esta región es difícil de observar para los astrónomos. De hecho, la mayoría de los asteroides que ha catalogado la humanidad se concentran en la órbita externa, donde forman cúmulos enormes entre las órbitas de Júpiter y Marte.

Asteroide aniquilador de mundos(1)

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Agujero negro “eructa” estrella años después de engullirla

En una galaxia ubicada a 665 millones de años luz, a finales de 2018 una pequeña estrella terminó hecha pedazos tras aproximarse a un agujero negro. Aunque llamativos, para la comunidad astronómica estos incidentes violentos ya no resultan tan sorprendentes. Sin embargo, nadie anticipó lo que sucedería tres años después.

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Estrellas errantes: una nueva forma de extinción masiva

Estrellas errantes viajando cerca de nuestro Sistema Solar significarían una nueva forma de extinguir a los humanos y, potencialmente, a toda la vida en nuestro planeta. Curiosamente, los científicos creen que algo así sucedió hace miles de millones de años. Y que la influencia gravitacional del masivo objeto afectó a los planetas a partir de la órbita neptuniana.

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