¿Alguna vez te preguntaste por qué nuestro aroma corporal cambia conforme crecemos? Los humanos poseemos una extraña fascinación por los olores que nos acompaña a lo largo de nuestra existencia. De hecho, el olfato tiene un papel fundamental en nuestras interacciones y percepciones del mundo. Nuestro viaje olfativo comienza desde nuestros primeros días y nos sigue durante la transición a la adolescencia, marcando cambios significativos no solo en nuestro comportamiento sino también en la química corporal.
Aquellos que sufren de parosmia perciben un olor a basura en sus alimentos, el café huele a gasolina y las fragancias en productos de limpieza se vuelven fétidas. Desafortunadamente, estos son los síntomas que experimentan algunos pacientes de Covid-19 por la acción del virus sobre los receptores olfativos.
Según un estudio realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Osaka, Japón, a cargo del Dr. Yoji Yamkazi, “olerse los dedos después de tocar los genitales puede causar pérdida parcial del olfato.” Según las versiones de los expertos, el fuerte aroma generado por las partes del cuerpo cercanas a los genitales puede interferir momentáneamente con la respiración adecuada y los receptores olfativos.
Sin embargo, afirman que los resultados determinaron que esto no sucede con las personas recién bañadas. De hecho, sólo se puede verificar la perdida de olfato si la persona permanece varias horas sin ducharse, que es cuando más se concentran los olores combinados de sudor y los fluidos corporales como orina, materia fecal y secreciones sexual.
Los seres humanos podemos distinguir entre más de 10,000 olores diferentes. Pero, ¿Cómo funciona y cómo es que podemos oler unas cosas y otras no?. Por ejemplo, todos sabemos la diferencia entre el olor del pan y el café, ¿cómo logramos distinguir entre dos cosas diferentes tan solo por su olor?
Todo sucede en la parte superior trasera de las fosas nasales, se debe a un conjunto de neuronas especiales del tamaño de un sello postal. Estas neuronas son las únicas expuestas hacia el exterior y en contacto con el aire. Están recubiertas de una serie de vellosidades llamadas cilios que aumentan su superficie. Una molécula de olor se une a estos cilios para activar las neuronas y desencadenar lo que percibimos en nuestro cerebro como un olor. Por lo tanto, todo lo que huele desprende estas moléculas de olor. Los productos con olor como las cebollas, frutas, perfume o la pizza están compuestos con productos químicos volátiles (de fácil evaporación) que flotan en el aire. ¿Y las cosas que no huelen?, Por ejemplo, una pieza de acero no tiene olor, porque se evapora nada de él, el acero es un sólido no volátil.
A continuación te presentamos 10 curiosidades sobre el olfato y los olores.
