En el núcleo terrestre se localizan las reservas más grandes de carbono del planeta. Algunas estimaciones sugieren que el 90% de este elemento se encuentra en esa región de la Tierra. En la corteza oceánica existe una variedad de minerales que pueden alcanzar esos límites entre el manto y el núcleo. Y la temperatura de esta región es al menos el doble de la que existe en la lava, suficiente para expulsar el agua de esos minerales.
¿Qué harías si encontrarás una bola de zafiro de 510 kg en el patio de tu casa? El increíble hallazgo sucedió la región de Ratnapura, en la isla de Sri Lanka. El material puede alcanzar un valor en el mercado de hasta US$ 100 millones. Actualmente, este país insular es líder en la exportación de zafiros y otras piedras preciosas.
La única prueba sobre la existencia de la Edscottita es, literalmente, extraterrestre: un meteorito que impactó en Australia en 1951. Ese año, un trozo de roca de 210 gramos cayó del cielo en las inmediaciones de Wedderburn, en el estado de Victoria. El meteorito resultaba particularmente llamativo por presentar una tonalidad marrón rojiza, y poco después lo bautizaron con el nombre de la ciudad donde aterrizó.
Las piedras preciosas se generan a partir de la combinación de diversos elementos bajo determinadas condiciones. El planeta Tierra se creó a partir de procesos geológicos que constantemente le dan forma y lo alteran, son estos mismos fenómenos los responsables por generar las condiciones de presión y temperatura bajo las que se combinan diferentes elementos para dar origen a las piedras preciosas.
De los 5208 minerales que conocemos, 208 han surgido en los últimos dos siglos como consecuencia de la actividad humana. Y esto tendrá implicaciones no sólo para los geólogos del futuro. Resultaría algo inocente negar que la actividad humana ha modificado la dinámica de la Tierra en el último par de siglos. Un estimado apunta a que hemos arrojado 100 millones de toneladas de plástico al Océano Pacífico – material suficiente para formar una isla artificial.
La mayoría de las personas guarda cierta satisfacción y asombro por los minerales, especialmente por las piedras preciosas, y es que además de su rareza en el medio en que vivimos parecen tan ajenas a nosotros, a la vida y a este mundo, que con un poco de imaginación (especialmente con los ópalos) pueden conducirnos a descubrir mundos enteros en su interior. Estas formaciones minerales son muy raras, una de esas sorpresas con las que siempre nos maravilla la naturaleza.
