«Niños mono», «niñas lobo», «niños gacela», e incluso un «muchacho avestruz»; todos ellos forman parte de la tradición de los niños ferales. También conocidos como «niños salvajes», se trata de niños que han crecido con poco o ningún contacto humano, de tal manera que no son conscientes de la conducta social humana ni del idioma. Se cree que algunos de ellos han sido criados por animales, algunos reportes indican que los han defendido en la naturaleza criándolos y adoptándolos como una parte más del grupo salvaje, mientras que otros casos se deben a víctimas de abuso, después de haber crecido en el aislamiento forzado de las jaulas o sótanos.
La gran mayoría, por lo general encuentran tales afirmaciones demasiado increíbles para ser verdad, pero hay una cantidad considerable de pruebas y antecedentes disponibles sobre los niños salvajes. Mientras que muchos de los casos históricos son poco fiables o totalmente ficticios, otros registros de los niños ferales desafían una explicación simple y son difíciles de ignorar.