Existen diversas circunstancias con potencial para generar temor y desencadenar un profundo pánico. Entre ellas destacan las cucarachas, animales que nadie quiere encontrar merodeando en la cocina o trepando por las paredes. Estos insectos, además de resultar aterradores a simple vista, despiden un hedor nauseabundo y pueden resultar sumamente repulsivos. Especialmente si consideramos que su hábitat está en las alcantarillas y fosas sépticas.
Más allá del mito de que las cucarachas sobreviven a desastres nucleares, es innegable que se trata de insectos muy resistentes. Ahora, un grupo de investigadores localizó una cucaracha prácticamente intacta preservada en ámbar, cuya edad estimada es de 99 millones de años. Automáticamente, la datación de este insecto lo convierte en el animal más antiguo localizado al interior de una caverna. Hasta ahora, los especímenes más antiguos descubiertos vivieron en el Cenozoico, hace 65 millones de años cuando los dinosaurios ya se habían extinguido.
En diversas partes del mundo, la cucaracha alemana o rubia (Blattella germanica) se considera una verdadera plaga. Se trata de un insecto muy peculiar pues sólo habita lugares ocupados por humanos, convivencia que resulta poco favorable para las personas. La cucaracha representa un riesgo para la salud humana pues suele producir alérgenos que desencadenan episodios de asma y rinitis.
La repulsión que sentimos la mayoría de seres humanos por las cucarachas no es casualidad, y tal vez se trate de una respuesta evolutiva al peligro que representan para nuestra salud. Pero las moscas y hormigas tampoco se quedan atrás, pues estos insectos de apariencia tan inocente pueden cargar 72 y 13 millones de microorganismos nocivos, respectivamente.
En el mundo animal, los pájaros son el ejemplo más famoso de animales con capacidad para sentir campos magnéticos y emplearlos para la navegación y orientación. Mucho menos conocida es la capacidad magneto-sensitiva de las cucarachas americanas, que se magnetizan rápidamente cuando son colocadas al interior de un campo magnético.
Es sabido que las cucarachas son difíciles de matar. Se dice que pueden soportar perfectamente escenarios nucleares de alta radiactividad, pues tienen una capacidad de aguantar dos mil veces más radiación que los humanos. La ciencia incluso descubrió que pueden vivir durante varias semanas sin cabeza.
