En ocasiones las musas suelen ser temerarias. La diferencia entre la simple influencia musical y la apropiación indebida suele ser muy sutil. Por lo general, se requiere de un buen oído para medir la suerte de la canción con atención y sospecha, y a pesar de esto el veredicto no siempre es aceptado sin generar controversia. ¿John Williams plagió su Marcha Imperial de Marte: el Portador de la Guerra de Gustav Holst, o simplemente se vio inspirado por ella? ¿Son coincidencias excesivas entre la instrumentación de The Man in Me de Bob Dylan y Jackie Wants a Black Eye de Dr. Dog?
Cuando el plagio es evidente, el compositor es muy consciente de su robo, y sin embargo lo comete. Las meras coincidencias razonables, sin embargo, no suelen ser más que accidentes inevitables o repeticiones musicales de líneas melódicas muy similares.